Lampang-“La ciudad de teca”, “La ciudad de los carruajes de caballos”

Muchas formas hay de nombrar a ésta villa del siglo VII cuya arquitectura es característica del periodo Lanna. Las calesas esperan a la entrada de la estación ferroviaria, y una vez más, el pasaje vuelve a la infancia. Cada cual busca el carro más colorido, más nuevo, el conductor más simpático para, discretamente, sin prisa, pero sin pausa, saltar al elegido, mientras Surachai – tripulante del Eastern & Oriental Express-escondido tras su “iPod” inmortaliza el peculiar momento. Una vez acomodados en la calesa, comienza la caravana que recorre los antiguos barrios de Lampang , donde están las casas de teca (baan bakao) de balconadas abiertas para que circule el aire, de ventanales con postigos semicerrados por donde se cuela el sol, y de una vegetación exuberante que crece antes de que de tiempo a cortarla , una y otra vez.

La primera parada es el mercado de Kad Kao Jao, bullicioso y “aromático”. Carnes, vegetales, frutas, y todo tipo de hierbas y chiles se suceden en los numerosos puestos. De vez en cuando sobresalen entre los productos variopintos, unas “cestas” envueltas en papel de celofán. No es una cesta de Navidad; su contenido, más práctico que festivo , engloba detergentes, jabones, productos de limpieza… obsequio a los monjes que cuentan con la generosidad de los fieles para su sobrevivencia , tanto alimenticia , como higiénica.

El “convoy” turístico sigue ruta por las calles de Lampang, pasando por lugares significativos en la historia de la ciudad, como la “Torre del Reloj” o la “Expendeduría de Tabacos”. Se trota por el antiguo asentamiento chino, reflejo de los estilos chinos, birmano e inglés que conforman Lampang. Al tirón de los cocheros, los caballos frenan en seco enfrente de una mansión de teca que se la conoce como “Baan Sao Nak -La Casa de los Múltiples Pilares”, pues la sostienen 116 columnas de teca .

Fue edificada por un mercante birmano cuyos descendientes, hoy terratenientes, viven en Chiang-Rai , y utilizan la casona como museo y espacio para celebrar bodas y eventos, cuenta la biznieta del mercante, una mujer delicada de rasgos asiáticos y ojos azules, mientras invita a sus huéspedes a beber leche de coco; tan sana como el suero-dicen- , pastelitos de arroz dulce y frutas, antes de enseñarles los muchos tesoros que su casa guarda.

Por el camino al templo de Wat Sri Rong Muang, célebre por sus tejas multicolores, se ve como el rey Rama IX y la reina Sirikit protagonizan la vida de su pueblo y sus fotos están presente en templos, tiendas y casas. A cada uno le engalana su propia bandera, la del rey amarilla pues tal es el color del lunes, día en que nació , mientras que la azul de la reina representa el tono de los viernes.

Y es que en Tailandia los días son de colores y cada color significa algo; quizás el rojo no encaje con el rosa, o el rosa con el amarillo, o …es algo a tener muy en cuenta a la hora de elegir pareja, amigos, o trabajo. El color del príncipe heredero Maha Vajiralongkorn es el rosa pues nació en martes, el miércoles en cambio es de un verde tierno, mientras que al jueves le otorgan el naranja chillón , al sábado un violeta discreto y al domingo el rey de los colores, el rojo bermellón.

No son colores lo que le faltan al templo de Wat Sri Rong Muang, embellecido con pilares de madera al estilo birmano ”wiharn” y revestido en sus columnas con coloridos cristales e imágenes de ángeles, demonios, monos y demás fauna tropical.

De vuelta al tren, el Eastern & Oriental ha comenzado a encender las luces, y las lamparitas, características de los trenes de Orient Express, brillan a través de las ventanas, dando una sensación acogedora y cálida que invita a entrar “en casa”.

Para esa noche, Yannis ha preparado una tarrina de “foie gras” con “chutney” de piña, y puré de manzana, a la que seguirá el “Gulai Ikan -curry de pescado” con arroz de jazmín. De postre un “mousse “de litchis. En el vagón bar espera Malai para completar el día con una danza campesina en la que una vez más, en el movimiento de sus manos “anda el juego”.

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