Manena
Una balada en otoño, ocre, dorada, serena.
Por la ventana veo asomarse el otoño castellano, aquel que describía como nadie Miguel Delibes, y que pinta de ocre y oro los olmos y la hilera de álamos bordeando el río Tormes. Alegra la postal la cigüeña desplegando sus enormes alas para sobrevolar Hacienda Zorita, su casa. El ave zancuda ha elegido el campanario de la capilla para tejer su nido. Desde allí contempla la Casa Grande, testimonio del nacimiento de la hacienda cuando allá por el 1328 doña Inés de Limoges la donó a los frailes dominicos de San Esteban en Salamanca, quienes la dedicaron a lugar de retiro y oración. Siglos después, la desamortización de Mendizábal puso fin a la presencia dominica y la hacienda pasó a manos del marqués de Cerralbo y Almarza, que se la vendió a Mariano Solís y García quien, aprovechando la fuerza del Tormes, la transformó en una fábrica de harina donde a través de un canal se conducía el agua hasta la maquinaria.
Nuestra cigüeña observa un coche que deja a un lado las cuatro secuoyas gigantes de la hacienda, y discurre entre los álamos que marcan el camino hasta llegar a recepción donde bajan los huéspedes que pasarán unos días inolvidables dentro del universo de Hacienda Zorita, escuchando historias de monjes, viajeros y vino
De monjes, viajeros, y vino.
Monjes: los dominicos, y viajeros: el más ilustre de todos ellos pues se dice que el mismo Cristóbal Colón se alojó en el convento con el propósito de convencer a Fray Diego de Deza, prior de los dominicos, confesor y consejero de Isabel la Católica, sobre la viabilidad de una ruta hacia las Indias. Persuadió al prior para que abogara por tamaña gesta y éste tuvo una influencia decisiva con los Reyes Católicos en la culminación del proyecto.
La relación de Hacienda Zorita con el vino comienza en torno al año 2000 cuando se transforma en un establecimiento de enoturismo. La antigua capilla de San Nicolás de las Viñas se destina a la crianza de vinos y el arquitecto José María Pérez González, Peridis, diseña para The Haciendas Company, los nuevos propietarios, una bodega espectacular en forma de quilla de barco, como homenaje a las carabelas de Colón, recordando su vinculación histórica con la hacienda. Hasta que en enero de 2026 Hacienda Zorita cambia de manos y comienza una nueva etapa, con inversión de CAPEX para renovar habitaciones y restaurante, y le añade confort, manteniendo la esencia del lugar, su carácter y su relato para que el huésped se funda con el entorno.
Puertas adentro.
La cigüeña de Valverdón nos ve pasar por la recepción custodiada por las cuatro figuras en bronce que dan la bienvenida. Bajo los paraguas, la lluvia persistente acentúa aún más el aurea melancólico del otoño que se intensifica en las hojas rojas de la hiedra, y las doradas de los árboles asomándose entre la niebla. Tras echarle un buen vistazo al reloj de la Casa Grande, que dará las campanadas puntualmente, y saludar a la estatua de José Fernando Abascal, Virrey de Perú, abrimos el regio portón de madera que da entrada a la quietud y la armonía. Sensación que se extiende por toda la propiedad, al ir conociendo las cámaras o habitaciones de la Casa Grande, las Deluxe con todo el confort contemporáneo, aquellas que disfrutan de una terraza y las llamadas Signature Suites destinadas a una estancia muy especial. Puertas afuera de la casona, las Villas, antiguas celdas de los monjes, están rodeadas de naturaleza y tienen espacios exteriores, Pet Friendly, mientras que Zorita Long Stay está pensado para quienes buscan una estancia de larga duración, para descubrir los muchos atractivos de la Hacienda Zorita y sus alrededores sin mirar el reloj. Pues la realidad es que cuando se entra en la Hacienda, cuesta pensar en salir de ella.
Tras acomodarnos en la habitación con vistas al antiguo molino, hoy delicioso Spa, recorremos el antiguo convento mirando los muchos detalles que decoran la estancia hasta alcanzar el saloncito de butacones y amorosas mantas zamoranas. Allí espera Joaquín Carrasco lahojadecarrasco.com cortando con maestría un jamón de cerdo ibérico de bellota que se deshace en el cuchillo y lo hace en la boca acompañado del sabor que le da la fabricación artesanal de una curación natural en chimenea con leña de encina y secaderos naturales. Le sigue la cata de quesos de Hacienda Zorita Orgnic Farm haciendazoritaorganicfarm.com elaborados a partir de leche cruda de oveja de la variedad churra, siguiendo una metodología de producción que controla el proceso de la leche de principio a fin de la conservación, como bien cuenta de forma amena su embajadora Gemma Cambero que contagia a la audiencia su pasión por esos quesos que al probarlos recrean en boca el campo castellano y el buen hacer de sus gentes.
Al ir hacia el Spa, saliendo de la casona, las fotos se disparan. El Tormes y el canal orillan el antiguo molino que hoy acoge The Wine & Olive Spa. Antes de entrar, obligatoria es la foto desde el banco que se alza sobre el río, desde donde se contempla el antiguo molino, y el jacuzzi al aire libre sobre un balcón que parece flotar sobre las aguas del Tormes. Y si llueve, es onírico meterse en el agua calentita con la lluvia cayendo en medio del idílico escenario. Su nombre responde a la esencia de los tratamientos, en los que priman el aceite de oliva y pepitas de uva. Productos de los que disfruté mientras las manos hechiceras de Ana dibujaban mi rostro que rejuveneció en apenas una hora, sintiéndome más ligera y con energía renovada.
Una sorpresa tras otra.
El momento álgido y sorprendente fue descubrir la Bodega. Y digo sorprendente porque la sorpresa que Hacienda Zorita reserva al visitante es mayúscula. En un lateral de la casona se abre una puerta que revela un espacio, de belleza casi irreal, cubierto de madera, en forma de quilla, con barriles alineados y una sala de catas, donde las haya; de formas redondeadas, con cristales iluminados para la perfecta percepción de los tonos del vino, y mirando a la estructura que recuerda la epopeya de Cristóbal Colón.
En el afán de Hacienda Zorita por dar voz a los productores locales, la cata se artículo en torno a la filosofía enológica y los vinos de la familia Gallo. El embajador de la bodega Dominio de Gallo tiendagallo.com fue Joaquín Gallo, uno de los tres hijos que junto con sus padres, Julio y Adela, crearon el proyecto. Todo empezó, años atrás, cuando los abuelos, emigrantes italianos en Uruguay, plantaron allí sus primeras vides, sentando las bases de una tradición familiar. Pasaron los años y por juegos del destino, Julio Gallo, enólogo de profesión, eligió la comarca de Arribes del Duero y se instaló en la zona de Pereña de la Ribera, para dedicarse especialmente a la recuperación de la uva bruñal, autóctona de Arribes, y devolverle su merecido protagonismo, vendimiando a mano, empleando levaduras propias y priorizando la expresión de la uva y el paisaje. Todo esto lo cuenta Joaquín y lo hace de una forma tan elocuente como convincente. Emana una sabiduría que contrasta con su juventud, mientras narra la fascinante historia de su familia, enólogos los padres y los tres hijos, y escancia en las copas una serie de vinos con curiosos nombre como Insolente, deliciosa mezcla de albariño y moscatel, Infrecuente, elaborado con Godello, el tinto Aún elaborado con uva autóctona de Arribes o aquel llamado Ahora que lleva tres variedades distintas del viñedo de Arribes.
Terminada la singular cata, aún espera otro homenaje notable. En el espacio gastronómico de la bodega, se va a dar por inaugurado el menú maridaje de la temporada. El comedor, vestido de navidad, despliega una belleza deslumbrante. Hojas de acebo, adornos navideños y candelabros de plata cuyas velas dibujan suavemente la silueta de la bodega, esperan a los comensales para dar comienzo a un auténtico ritual gastronómico. La artífice de los manjares es la chef Patricia Sánchez, una mujer joven que pone el alma en cada plato, discreta, poco amante de los halagos, me recordó a la bonita historia de la escritora mejicana Laura Esquivel “Como agua para chocolate”. Novela en la que su protagonista Tita, vuelca sus emociones en la cocina. Lo mismo le debe pasar a Patricia, pues tras saborear unos platos únicos, al comensal se le alegra la vida. Y más cuando el maridaje de los vinos corre a cargo de Charlotte Allen, apodada “la francesa”, fundadora y propietaria de Bodega Almaroja en Fermoselle (Zamora) almaroja.es que trabaja con variedades autóctonas de Arribes. Complemento idóneo de Patricia, pues gratificante es el entusiasmo que pone al comunicar el estudio que precedió a la selección de los vinos para cada plato de Patricia, que fue tan minucioso como brillante.
Todo lo bueno se acaba.
Amanece de nuevo y a los trinos mañaneros se une el incesante más acogedor sonido de la lluvia. La belleza del paisaje se cuela por las cristaleras del comedor mientras se disfruta de un bizcocho recién horneado, huevos camperos, jamón de bellota, chorizo de Salamanca y café de verdad. Y alargamos el desayuno en nuestro afán por apurar hasta el último instante en este paraíso salmantino.
