A pesar de no haber estado nunca en el río birmano, Rudyard Kipling inmortalizó el entonces llamado río Irrawaddy con su famoso poema Mandalay dedicado al soldado británico cuando remontaba el río en un vapor de la Irrawaddy Flotilla Company para combatir contra el ejército de Thibaw, el último rey birmano, en la Tercera Guerra de Birmania (1888-1889).   Tras volar de Yangón a Mandalay, el pasaje se acomoda en el barco que espera a la orilla del antaño Irrawady, hoy río Ayeyarwady, rodeado de estupas, templos y colinas. “Road to Mandalay”, construido en Colonia, tuvo sus comienzos como el crucero fluvial “Nederland” hasta que en 1994 dio un vuelco total en su escenario cuando Orient Express lo compró y trasladó al Ayeyarwady para que cumpliera con el exótico cometido de navegarlo. La cubierta tiene un restaurante especialista en la sabrosa gastronomía lugareña y una piscina donde refrescarse mirando el acontecer del río. Sus amplios camarotes con ventanales al Ayeyarwady cuentan con todas las comodidades de un gran hotel. Una vez abordo, cada cual se instala en su cabina, recorre el barco y conoce a quien será su guía y consejero durante el viaje. San es un hombre de mediana edad, ojos de lince y conversación sutil. La primera visita de la mañana es al mercado, donde San “descifra” el origen y el destino de las hortalizas, frutas, hierbas y especias, desconocidas para la mayoría. En el recorrido por la ciudad San explica como Mandalay fue la última capital de…Read More

El recorrido en coche por Yangón desde el Aeropuerto hasta The Governor´s Residence Hotel, es extraño; parece una ciudad tranquila, la gente pasea apaciblemente, el aire huele a la flor de “frangipani” o “kalachuchi” y la cúpula de oro de la pagoda mas sagrada del país, la de Shwedagon, con sus 100 m. de altura, sobresale sobre los demás edificios. Da la impresión de que el tiempo y la acción se hubieran detenido y que la controvertida historia de Birmania-Myanmar se redujera a esa tarde del verano tropical. The Governor´s Residence El Hotel está en la zona de las embajadas, caserones imponentes protegidos por vallas y rodeados de espléndidos jardines. Entre las regias mansiones se esconde la casona de madera de porte colonial, embellecida por una amalgama de flora tropical que parece hubiera crecido de forma natural combinando flores, helechos, bambúes y acacias y que sin embargo encubre una esmerada labor de jardinería. Con sonrisas y delicadeza recibe el personal del Hotel al huésped que se alojará en lo que fue la residencia del gobernador de los estados del sur, y que hoy alberga un acogedor hotel de la colección de Belmond, Hoteles, Trenes y Cruceros. Antes de cenar se impone un coctail en el Bar Kipling o en la piscina, para después saborear una deliciosa cena asiático- europea en el restaurante Mandalay. Se hace de noche, es hora de irse a la cama, cerrar los ojos y caer dormido acunados por el croar de las ranas, el canto de las salamandras,…Read More