El viaje llega a su término, y como suele ocurrir, llega cuando el Eastern & Oriental se ha vuelto el hogar de “cada cual”; lo que se traduce en que puertas adentro del tren, ya se sabe quien irá a dormir la siesta después de comer, normalmente aquellos de origen hispano, italiano, mediterráneos en otras palabras, y quien esperará al te de las 4 que el mayordomo de turno llevará a la cabina acompañado de “muffins”, “finger sandwiches” y alguna que otra delicia, y quien pasará todo el tiempo de luz posible dentro del vagón “Observatorio” para no perderse nada del paisaje, de las pagodas, del exquisito aroma a jazmín que perfuma el aire, de los lagos, de la impresionante puesta de sol sobre los arrozales e incluso del privilegio de ver crecer al bambú. El Parque Nacional de Khao Yai Antony J. Lyam miembro de la Sociedad de Conservación de Vida Salvaje (WCS) había hablado la jornada anterior sobre su proyecto ecológico y sobre la conservación de los dos parques más grandes de Tailandia, Khao Yai y Kaeng Krachan. Tras informar sobre la fauna y flora de Khao Yai , al día siguiente acompaño al pasaje del Eastern & Oriental en la excursión por el parque, que se convirtió en un museo natural gracias a sus explicaciones . Una vez puestas laz calzas blancas sobre los zapatos, por si las sanguijuelas- comenzó la expedición, Antony a la cabeza,. Se escuchaba el trino de innumerables pájaros que Tony Lyam señalaba…Read More

Lampang-“La ciudad de teca”, “La ciudad de los carruajes de caballos” Muchas formas hay de nombrar a ésta villa del siglo VII cuya arquitectura es característica del periodo Lanna. Las calesas esperan a la entrada de la estación ferroviaria, y una vez más, el pasaje vuelve a la infancia. Cada cual busca el carro más colorido, más nuevo, el conductor más simpático para, discretamente, sin prisa, pero sin pausa, saltar al elegido, mientras Surachai – tripulante del Eastern & Oriental Express-escondido tras su “iPod” inmortaliza el peculiar momento. Una vez acomodados en la calesa, comienza la caravana que recorre los antiguos barrios de Lampang , donde están las casas de teca (baan bakao) de balconadas abiertas para que circule el aire, de ventanales con postigos semicerrados por donde se cuela el sol, y de una vegetación exuberante que crece antes de que de tiempo a cortarla , una y otra vez. La primera parada es el mercado de Kad Kao Jao, bullicioso y “aromático”. Carnes, vegetales, frutas, y todo tipo de hierbas y chiles se suceden en los numerosos puestos. De vez en cuando sobresalen entre los productos variopintos, unas “cestas” envueltas en papel de celofán. No es una cesta de Navidad; su contenido, más práctico que festivo , engloba detergentes, jabones, productos de limpieza… obsequio a los monjes que cuentan con la generosidad de los fieles para su sobrevivencia , tanto alimenticia , como higiénica. El “convoy” turístico sigue ruta por las calles de Lampang, pasando por lugares significativos en…Read More

La sonrisa de Mon encabeza el día cuando tras llamar a la puerta, por llamar, ya que sin esperar un “!Adelante!” entra, bandeja en mano, y la deposita encima de la mesa, mientras enuncia el programa de la quinta jornada en el Eastern & Oriental : Chiang Mai, y al pronunciarlo se le llena la boca, pues Mon nació en la segunda ciudad más grande de Tailandia, y según dice, allí la vida es mucho más tranquila que en Bangkok y el corazón de la gente es bueno y grande, a pesar de las luchas contra birmanos y thais del reino de Ayutthaya que ha tenido que bregar a lo largo de los siglos, desde que el Rey Mengrai la fundó en el 1296 erigiéndola en capital del Reino Lanna, desplazando a la antigua capital, Chiang Rai. Un séquito de bienvenida espera en la estación ferroviaria de Chiang Mai. El grupo de músicos acompaña a las bailarinas a las que no les falta un detalle en los adornos y las flores que embellecen la seda de sus vestidos y engalanan el ritual con el que homenajean al pasaje del tren, danzando con ritmo y delicadeza. Sus manos, entrenadas desde niñas, son las protagonistas de la ceremonia; las doblan, las voltean y las alargan , imitando el lenguaje alado de los pájaros. Aunque gran parte de la ciudad amurallada ha desaparecido, sus cuatro bastiones permanecen intactos y guardan celosamente la zona antigua de la ciudad por la que fluye el río Ping…Read More